Wettskandal erschüttert die NBA (2024)

Ein Spieler der Toronto Raptors steht im Verdacht, den Ausgang sogenannter "Prop Wetten" manipuliert zu haben, indem er sich frühzeitig auswechseln ließ. Sollten sich die Anschuldigungen bewahrheiten, wäre das der größte Wett-Skandal seit der Legalisierung von Sportwetten im Jahr 2018.

Ein Wettskandal erschüttert die NBA. Wie ESPN zuerst berichtete, hat die Liga in dieser Woche damit begonnen, interne Ermittlungen gegen einen ihrer eigenen Spieler einzuleiten. Jontay Porter von den Toronto Raptors soll an einer auffälligen Reihe von sogenannten "Prop Wetten" auf seine eigenen Leistungen beteiligt gewesen sein. Bei diesen Nebenwetten können Zocker auf eine Reihe von statistischen Kombinationen wetten. Porter steht im Verdacht, den Ausgang dieser Wetten in Namen Dritter manipuliert zu haben, indem er sich frühzeitig auswechseln ließ. NBA-Spielern und Team-Mitarbeitern ist es strikt verboten, auf NBA-Partien und -Ereignisse zu wetten.

Dieser Skandal ist der jüngste in einer zuletzt besorgniserregenden Reihe von Kontroversen rund um Sportwetten. Die Major League Baseball untersucht derzeit eine skandalöse Situation, an der L.A.-Dodgers-Megastar Shohei Ohtani, sein Dolmetscher und mindestens 4,5 Millionen US-Dollar beteiligt sein sollen. Die US-amerikanische Glücksspielaufsichtsbehörde ermittelt gegen das gesamte Herren-Basketballteam der Temple University wegen "verdächtiger Wettaktivitäten". Die Situation um Porter könnte sich jedoch zum schlimmsten Wettskandal seit Beginn der Legalisierung und dem damit einhergehenden Sportglücksspielboom vor sechs Jahren entwickeln.

Jontay Wer?

Jontay Porter ist der jüngere Bruder von Michael Porter Jr., dem Star-Forward der Denver Nuggets, der zu Beginn seiner Karriere mit großen Verletzungssorgen zu kämpfen hatte, ehe er sich körperlich stabilisierte und zu einem integralen Bestandteil der Rotation des amtierenden NBA-Champions wurde. Beide trennt nur ein Jahr, sie wuchsen zusammen auf, spielten in denselben Highschool-Teams und auf dem College bei der University of Missouri.

2018 riss sich Jontay Porter das vordere Kreuzband und mediale Seitenband, und erlitt während seiner Reha 2019 erneut einen Kreuzbandriss. Er blieb ungedraftet und unterschrieb 2020 bei den Memphis Grizzlies, die ihn nach elf Partien entließen. Stationen bei den G-League Klubs in Memphis, Detroit, Milwaukee und Toronto gingen seinem Engagement bei den Raptors voraus. In Toronto erhielt Porter schließlich einen Two-Way-Deal, der ihm in dieser Saison 415.000 US-Dollar einbringt.

Beinahe hätte Porter seine Basketballschuhe an den Nagel gehängt, sein Bruder überredete ihn, weiterzumachen. In dieser Saison schien der 2,11-Meter-Mann beim kanadischen Klub im Wiederaufbau endlich eine Nische und eine Rolle gefunden zu haben. Er absolvierte 26 Partien, erzielte fünfmal zehn Punkte oder mehr, und etablierte sich mit 4,4 Punkten, 3,2 Rebounds und 2,3 Assists als Teil der Rotation von Darko Rajakovic, dessen System auf Spacing und Bewegung setzt. Vor knapp drei Wochen erzielte er im Spiel gegen seinen älteren Bruder und die Nuggets eine neue Karrierebestleistung mit 14 Punkten und vier Dreiern in 22 Minuten. Die Szene, als er nach der Partie mit seinem Bruder am Mittelkreis die Trikots tauscht, war herzerwärmend. Es könnte der Höhepunkt in Porters Profikarriere bleiben, die plötzlich im Wanken liegt.

Alarmierende Wettmuster entdeckt

Die Ermittlungen konzentrieren sich derzeit auf zwei Partien, an denen Porter teilgenommen hat. Das erste Spiel fand am 26. Januar zwischen den Raptors und den Los Angeles Clippers statt. In diesem Spiel stand Porter 4:24 Minuten auf dem Parkett, erzielte null Punkte, drei Rebounds und einen Assist. Er verließ das Spiel mit der Begründung, eine vorherige Augenverletzung aus einem früheren Spiel verschlimmert zu haben.

Das zweite Spiel fand am 20. März zwischen den Raptors und den Sacramento Kings statt. Porters Spielzeit war erneut begrenzt, diesmal auf 2:43 Minuten. Er brach das Spiel erneut vorzeitig ab, diesmal mit der Begründung, es sei krankheitsbedingt gewesen. Porter erzielte null Punkte, zwei Rebounds und null Assists.

Die NBA untersucht zurzeit diese beiden Partien aufgrund unregelmäßiger und alarmierender Wettmuster im Zusammenhang mit Porters Prop-Wetten. Im ersten Spiel gab es Prop-Lines für Porters Punkte (über/unter 5,5), Rebounds (4,5), Assists (1,5) und erzielte Dreier (0,5). Im zweiten Spiel hatte Porter Wettlinien für 7,5 Punkte und 5,5 Rebounds erhalten.

DraftKings, einer der größten Wettanbieter des Landes und einer von mehr als 20 offiziellen NBA-Partnern im Glücksspielbereich, vermeldete, dass Porter-Wetten an beiden Tagen jeweils die mit den höchsten Auszahlungen gewesen waren. Am Abend des Januar-Spiels war das "Under" auf Porters Dreier der größte Ausschütter unter allen NBA-Props des Spieltages. Auch nach dem Spiel am 20. März hieß es, dass Porter-Wetten der Top-Geldverdiener während des gesamten NBA-Spieltags waren.

Prop-Wetten sind in der Regel auf 1.000 bis 2.000 US-Dollar begrenzt. Eine Quelle teilte ESPN mit, dass mehrere Wettkonten vor dem Clippers-Spiel versucht hätten, Wetten über 10.000 und 20.000 US-Dollar auf Porter-Props zu platzieren. Gegen die Kings soll später ein ähnliches Muster aufgetaucht sein.

Die Büchse der Pandora

Hat Porter also absichtlich dafür gesorgt, dass er unter den statistischen Vorgaben bleibt, um sich oder andere zu bereichern? Theoretisch kann jeder Spieler garantieren, dass er jeden statistischen Wert verfehlt, indem er zunächst aufläuft und sich dann später auswechseln lässt, sobald er nahe genug an diesen Vorgaben liegt. Die Liga hat Porter nicht offiziell eines solchen Verhaltens beschuldigt. Es könnten auch zwei isolierte Zufälle gewesen sein, die mit Torontos Verletzungsmisere zu jenem Zeitpunkt in einer bereits abgeschenkten Saison zusammenhängen.

Fakt ist aber, dass die neue Obsession mit Sportwetten für die NBA zum Dauerproblem werden könnte. JB Bickerstaff, Headcoach der Cleveland Cavaliers, sprach offen von Androhungen, die er und seine Familie von Zockern erhalten habe. Spieler wie All-Star Tyrese Haliburton von den Indiana Pacers sprechen von Belästigung seitens der Fans, die ihre Prop-Wetten erfüllt sehen wollen. Eine Situation wie im Fall Tim Donaghy, einem ehemaligen Schiedsrichter, der einst wegen Spielmanipulation, Insider-Handel und Verschwörung zu 15 Monaten Haftstrafe verurteilt wurde, will die National Basketball Association um jeden Fall vermeiden. Die Strafen für jegliche Partizipation an Glücksspielen sind für Spieler und Angestellte drakonisch und können von Bußgeldern über Sperren bis hin zu einer möglichen Vertragskündigung reichen. Im Tarifvertrag ist festgelegt, dass alle Spieler in jeder Saison an einer von Mannschaft oder Liga durchgeführten Anti-Glücksspiel-Schulung teilnehmen müssen. Andernfalls wird eine Geldstrafe von 100.000 US-Dollar verhängt.

In einem sind sich Beobachter einig: Sollte die NBA tatsächlich Beweise dafür finden, dass Porter entweder gegen sich selbst gewettet hat oder zumindest mit jemandem in Kontakt stand, der gegen ihn gewettet hat, würde an ihm ein brutales Exempel statuiert werden, um die "Integrität des Spiels" zu bewahren. Weder Porter, noch sein Team, noch die Liga, haben sich bisher zu den Anschuldigungen geäußert. Das einzige Statement von Seiten der NBA lautet, dass "die Sache geprüft" werde. Die Ermittlungen haben gerade erst begonnen.